S’il s’y trouve quelque homme irréprochable, mari d’une seul femme, ayant des enfants fidèles, qui ne soient ni accusés de débauche ni rebelles.
Tite 1/6
Les responsables chrétiens doivent avoir des “enfants fidèles” (Tt 1/6). On a souvent compris que leurs enfants devaient partager leur foi, être chrétiens comme eux, mais le contexte renvoie plutôt au contrôle exercé par le responsable sur sa famille, préservant les siens des accusations de débauche et de rébellion.
Le texte parallèle dans la première lettre à Timothée parle de tenir “ses enfants dans la soumission et une parfaite honnêteté” (1 Tm 3/4). Les diacres aussi devaient bien diriger leurs enfants et leurs propres maisons (1 Tm 3/12). Les responsables de l’Église doivent être capables d’exercer la discipline au sein de leur foyer afin d’éviter les dérives les plus déplorables.
La conversion des enfants est une œuvre spirituelle, intérieure et volontaire. Elle ne peut être contrainte. En revanche, l’attitude extérieure des enfants doit être canalisée dans la mesure du possible. Les parents ne sont pas redevables des choix de leurs enfants devenus adultes, mais ils doivent les contenir tant qu’ils sont sous leur responsabilité. Lorsque Paul précise dans la suite de Tite 1/6 que les enfants ne doivent être ni accusés de débauche ni rebelles, cela met l’emphase sur la réputation du responsable et sa capacité à diriger sa famille. Ce que l’on dit de lui rejaillit sur l’image que les gens se font de Dieu.
Les qualités développées dans la famille, au niveau de la discipline, mais aussi des relations, permettent d’être meilleurs à l’extérieur. C’est dans le foyer qu’on grandit et qu’on apprend. C’est là qu’on doit s’investir d’abord. C’est là que doivent s’exercer notre amour et notre attention.
Thibaud LAVIGNE
