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Dis que les femmes âgées doivent aussi avoir l’extérieur qui convient à la sainteté, n’être ni médisantes, ni adonnées au vin, qu’elles doivent donner de bonnes instructions…
Tite 2/3
Après avoir encouragé les hommes à être exemplaires (Tt 2/2), Paul fait de même pour les femmes (Tt 2/3) : elles doivent “avoir l’extérieur qui convient à la sainteté”, c’est-à-dire l’apparence mais aussi le comportement, le style de vie, l’attitude requise pour bien représenter le Dieu saint. La foi doit se refléter dans la façon de vivre.
Mais la sainteté chrétienne a aussi des aspects pratiques. La façon de parler est particulièrement visée : les femmes ne doivent pas être “médisantes”. Paul parle en grec de ne pas être “diabolous”, car le mot qui a donné “diable” désigne aussi les calomnies, les mauvaises paroles, les accusations, ce qui serait en désaccord avec la vocation à la sainteté. L’attention excessive pour l’apparence engendre d’ailleurs souvent des médisances. Thomas d’Aquin y voit un vice lié à l’absence d’activités ou à un esprit critique développé par les déceptions de la vie : connaissant le mal par expérience, on le présume plus rapidement chez les autres.
Cette sainteté pratique concerne également la consommation de “vin” : est-il consommé par excès de temps libre (1 Tm 5/13-14) ou pour témoigner d’un statut social supérieur ? Quoi qu’il en soit, de nombreuses cultures valorisent l’usage du vin sans en fixer de limites claires, et Paul met également en garde les anciens (Tt 1/7) et les diacres (1 Tm 3/8) sur ce fléau. L’excès n’est jamais bon, notamment avec l’alcool, mais la vie avec Dieu libère de tout asservissement. La sainteté va avec la liberté. La vie des chrétiens doit refléter la pureté de Dieu.
Thibaud LAVIGNE
